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清正廉洁并未贪腐，甚至许家家产在同品阶的官员中堪称倒数。这样的复命结果是不能令皇帝感到满意的，所以公主又揪住许清元有父别居的不孝之举在朝堂上对其大加贬斥，令百官侧目。“……因此，儿臣以为，许学士犯《大齐律》‘父母在，子孙别户、异财’之例[注]，应徒三年。但其属“八议”之列，罪降一等，应施以杖刑二十。”公主铭记许清元的嘱托，表情严肃，言之有据，皇帝没有再听百官扯皮，直接按照公主的意见对许清元定罪惩处。内阁大学士遭受杖刑可是本朝从未有过的事情，更重要的一点是，受罚者需要在县衙剥去中衣后接受杖刑。如果真的照此实施，许清元丢的可不仅仅是脸。不过接下来公主的话给幸灾乐祸之人泼了一盆冷水：“许乃内阁大学士，为保朝廷命官的颜面，还请皇上开恩以廷杖惩戒。”顾名思义，廷杖就是在宫廷内施行的杖刑，一是可以不用脱去中衣，二则也不会有太多人围观，比实打实的杖刑宽宥许多。皇帝深以为然，大赞公主仁厚。许清元顺着皇帝的话感谢公主为自己说情，虽然有人等着看许清元的笑话，但通过这件事两方都达到了自己的目的。培养了公主许久的皇帝认为女儿终于学会在打压权臣的同时又令其感沐天恩，而许清元借此跟本家彻底闹翻，许长海深受刺激大病一场，清醒后面对宁中书话中设下的陷阱, 许清元一个都不肯踩，反而说道：“我朝以孝治天下, 下官年轻气盛, 做法确有不当之处，况且皇上和公主只是小惩大诫，下官受教还来不及, 万不敢有不服之心。”“别户却未别籍，京城文武百官谁敢说自家没出过这样的事，你是倒霉才被人盯上发难。”宁中书叹气, “朝堂上绝不能纵容官员打击报复之风。”屏风内侧的许清元听到此话后，沉默的时间有点长, 宁中书放轻声息，等待对方的回复。“不瞒您说, 从进入官场以来, 下官从来都是顺风顺水，又凑巧做成了几件小事, 自此便将别人一概看扁, 认为自己是朝廷里数得着的眼明心亮之人, 朝政大事我更是责无旁贷。”许清元的声音听起来有几分灰心，“说句玩笑话，从前我看见案桌比看见山珍海味还稀罕，恨不得在短短几年的时间内让天下百姓们都过上衣食无忧的好日子……呵，这算是我栽的第一个跟头吧。经过这遭也我算是明白了, 没有什么众人皆醉我独醒，只是下官还没有看清形势罢了。”许清元说完忍不住叹了口气, 声音虽轻, 但宁中书却听得真切。他忙劝慰道, “你在我手下这些日子，我知道你上进，一心为民。你千万别灰心丧气，放心，哪怕是看在宁晗的面子上，我这个做上峰的定帮你出这口恶气。”“大人千万别为我动干戈，”许清元急声说了一句，又叹，“让风波就此过去吧。”